在荀彧和程昱看来，后者是个最蹩脚的计划。但曹操的智商不低，他之所以做出这一计划，有他自己独到的见解。

去年(公元194年)末，陶谦一病而死，徐州无主，正在徐州养尊处优的刘备走了狗屎运，名正言顺地占据了徐州。

曹操当时气得七窍生烟，他恨的是没有亲手干掉杀父仇人，更恨的是，刘备这个窝囊废居然占据了徐州。他当时就对谋士们说：“等我搞定了兖州，就去干掉刘备，把徐州吃掉。”

可因为缺粮，兖州战事进展不利。曹操这才想到，把计划改变一下，先去吃徐州，再回来收兖州。

即使他已明显地表现出这种心理，可荀彧仍然不建议他这样做。荀彧提出历史依据，劝阻他说：“当年刘邦(汉高祖)保关中，刘秀(光武帝)据河内，都是先扎根固本，然后才收拾天下，这样进可以胜敌，退可以坚守，所以他们虽有挫折却终能成就大业。您的发迹地在兖州，兖州是天下之要地，现在虽然残破，但我们很快就能把它收复并巩固起来。如今舍本逐末，我认为不妥。”

曹操当然明白这个道理，可他就是咽不下这口气。他愤愤地说：“陶谦这厮死得真是时候，还有刘备那窝囊废，他有什么资格占徐州？!”

程昱站出来说：“刘备不足为虑，正如您所说，他是个窝囊废，所以什么时候收拾他都可以，现在最要紧的是兖州。”

荀彧点头，说：“现在我们已经收复了战略要地巨野，趁此机会赶快收割西边的麦子，省着点吃，只要有粮食，咱们就可以一举击败没有粮食的吕布。”

程昱补充道：“荀彧说得没错，如果我们现在放掉吕布去打徐州，多留兵则不够用，少留兵则仅能守城，这不是给吕布东山再起的机会吗？一旦吕布死灰复燃，那咱们现在保有的几座城就守不住了。到那时，徐州肯定吃不下来，兖州也肯定会全部丢掉。”

曹操转动着大大的眼珠，看着程昱，问：“你怎么知道我吃不下徐州？”

程昱没有说话，而是看向荀彧。荀彧也回看他，两人好像达成了默契，同时说：“刘备和陶谦最大的不同是，刘备这人喜欢以情动人，善于调动人类最基本的情感。他现在肯定在徐州走亲民路线，到处哭呢。徐州的人心都被他收买了，您去年又在徐州杀人放火的，徐州百姓不可能支持你，您一到徐州就会陷入人民战争的汪洋大海中，所以肯定吃不下来。”

曹操大为叹服，说：“你们说得对，咱们还是先处理好家里(兖州)的事情吧。”

曹操的背运已经走完，现在好运之神来到他身边，推着他向前走，不走都不行。

曹操兵团开始出动，到处收割麦子。吕布、陈宫、张邈三人组在他们占据的地盘收不到麦子，却发现曹操收获多多，不由焦急起来。于是，吕布和陈宫集结主力，来揍曹操，顺便抢点麦子。曹操得知此消息时，大部队都在外面收割麦子，留下来的士兵不足千人。他察看地形，发现城西边有一大堤，南面则有大片茂密的树林，顿时来了主意。

他让城中妇女全部上城头防守，而他则带领所有的士兵钻进树林，故意摇动树木。吕布和陈宫赶来，发现那片幽深的树林里情形不对，吕布大叫起来：“哎呀，看那片树林，曹操肯定在里面埋伏着呢，咱们不能上当!”

陈宫观察那片树林，说：“这片树林范围不大，即使有埋伏，也就千人的规模，咱们现在有一万人，怕什么。”

吕布正色道：“曹操诡计多端，咱们还是先观察一下再说，不能冒险。”

于是，吕陈联军后退十余里安营扎寨，静观时变。

当晚，曹操的割麦子部队全部回来，曹操对他的将军们说：“今天吕布怀疑树林有伏兵，怕中计没有来攻，明天他一定来攻。”

曹操简直是吕布肚里的蛔虫，吕布第二天果然来进攻了。此时的曹操早已准备妥当，他把精兵藏于大堤内，少量士兵在外面引诱吕布。吕布开始还认为有诈，可很快就放松了警惕。他让部队快速清剿曹操的诱饵，曹操的诱饵边打边撤，吕布和陈宫就这样被诱进曹操的埋伏圈。一进埋伏圈，杀声四起，吕布和陈宫顿时被包了饺子。