桑榖为妖：据《史记·殷本纪》记载：商汤的都城亳（今河南商丘，一说在今河南偃师）出现了桑树和榖树合生在朝堂上的怪异现象，一夜之间就长得有一搂粗。太戊帝很害怕，就去向伊陟询问。伊陟对太戊帝说：“我曾经听说，妖异不能战胜有德行的人，会不会是您在施政上有什么失误啊？希望您进一步修养德行。”太戊帝听从了伊陟的规谏，那怪树就枯死而消失了。颜师古注说：“榖，即今之楮树也。”楮树又名构树，为桑科落叶乔木，皮可作纸。

龙蛇作孽：《后汉书·五行志》记载：“皇之不极，是谓不建。厥咎眊，厥罚恒阴，厥极弱。时则有射妖，时则有龙蛇之孽。”在上古，本来龙是代表天帝，但降灾之事逐渐被称为“龙蛇之孽”时，于是有了妖龙、孽龙的称呼。

雉雊（ɡòu）于鼎耳：据《史记·殷本纪》记载，有一次武丁祭祀成汤，第二天，有一只野鸡飞来登在鼎耳上鸣叫，武丁为此惊惧不安。祖己说：“大王不必担忧，先办好政事。”祖己进一步开导武丁说：“上天监察下民是着眼于他们的道义。上天赐给人的寿运有长有短，并不是上天有意使人的寿运夭折，中途断送性命。有的人不遵循道德，不承认罪恶，等到上天降下命令纠正他的德行了，他才想起来说‘怎么办’。唉，大王您继承王位，努力办好民众的事，没有什么不符合天意的，还要继续按常规祭祀，不要根据那些应该抛弃的邪道举行各种礼仪！”武丁听了祖己的劝谏，修行德政，全国上下都高兴，殷朝的国势又兴盛了。

石言于晋地：据《左传·昭公八年》记载：晋地魏榆石头开口说话。晋平公向师旷询问说：“石头为什么开口说话？”师旷回答说：“石头并不能开口说话，可能是其他东西凭附在上面了。不然的话，就是百姓听错了。不过下臣又听说：‘做事不合时宜，激起民众的怨恨诽谤，便有不会说话的物体开口说话。’现在宫殿高大奢侈，人民财力耗尽，怨声载道，不能确保自己的基本生活，石头开口说话，不也是很自然的吗？”当时晋平公正在兴建虒祁宫。师旷把一个精怪的传言解释为一种在政治昏乱情况下民怨沸腾的反应或表现，实际上是表达了一种“乱而生怪”的观念，诱导晋侯施行善政。

“农夫”二句：意谓农夫生产粮食而为君子所食用，愚昧人说的话而为明智人择善而从。养，当作“食”，食用。

狂瞽（ɡǔ）：愚妄无知。多用作自谦之辞。

斧钺（yuè）：斧和钺，古代兵器，用于斩刑。借指重刑。

贞观十一年（637）下大雨，穀水泛滥，冲进洛阳城门，涌入洛阳宫，平地水深五尺，冲毁宫庙佛寺十九处，冲毁人家七百余户。

太宗对身边的大臣说：“由于我没有修好德行，所以上天降下灾祸，或是由于我视听不明，刑罚失度，于是使得阴阳错乱，雨水反常。我怜悯百姓，责备自己，心怀忧惧，还有什么心情来享受美味呢？可以命令尚食官停止供应肉食，只进蔬菜素食。文武百官各上奏章，尽量指出政事的过失。”